Две тысячи лет спустя после рождения Иисуса Христа ученые из разных стран выдвигают свои версии о происхождении Вифлеемской звезды, возвестившей волхвам о рождении Мессии. Какому небесному светилу или даже нескольким отдать предпочтение в вопросе «тайны Боговоплощенья»?!

Поле пастушков
В делах веры главенствует отнюдь не желание разложить все по полочкам. Впрочем, и ученые едины во мнении: появление Вифлеемской звезды было знаком, которым Господь привлек внимание к рождению Богомладенца. И через два тысячелетия паломники со всего света подобно волхвам устремляются к месту рождения Христа и святыням, связанным с Его земным бытием.

Могилевские путешественники не обошли вниманием греческий пещерный храм «Поле пастушков», устроенный на месте, где в ночь Рождества Христова пастухам явились Ангелы, возвестившие о рождении миру Спасителя. «И с высот небесных раздалось вдруг пенье: «Слава, слава в вышних Богу, на земли благоволенье», — поется в рождественской песне о событии, в память о котором в IV веке был построен храм. Его верхняя часть разрушена, а в подземной, где похоронены библейские пастушки, устроен археологический музей. На заветном поле произрастают древние оливы, развесистые и объемные словно баобабы. Белые каменные барашки прикорнули рядом с молодыми деревцами, увешанными продолговатыми оранжевыми плодами. Как оказалось, цитрусовыми. Молодая послушница срывала их, угощая паломников.

Улыбка Богородицы
В мире существует единственная икона Божией Матери, на которой Она улыбается, радуясь рождению Сына.
Чудотворная икона «Вифлеемская» находится в православной базилике Рождества Христова в Вифлееме, название которого в переводе означает «Дом хлеба». Образ, написанный в России по заказу царицы Елизаветы в благодарность за исцеление от тяжелой болезни, создан в иконографических канонах Смоленской «Одигитрии» (Путеводительницы). Интересно, что руки «Вифлеемской» Богородицы покрыты серебряными пластинами перчаток.
Базилика Рождества Христова возведена над пещерой, где родился Христос, и является одним из самых древних христианских храмов Святой Земли, построенным в 326 году. По преданию она стала единственной церковью, не разрушенной во время нашествия персов-зороастрийцев, пощадивших святыню при виде изображенных на ее стене волхвов, т. е. зороастрийских магов.
«Вратами смирения» называют узкий и низкий вход в базилику, что заставляет входящего склонить голову. Просторные входные врата были заложены в незапамятные времена, чтобы предотвратить въезд в храм хулиганствующих сарацинов на конях.
Святая святых церкви — пещера Рождества, в которой место рождения Иисуса обозначено под алтарем в полу серебряной звездой с латинской надписью «Здесь Дева Мария родила Христа-1717». Храм находится в ведении трех конфессий — армянской церкви, римо-католиков и православных.

Могилевским паломникам посчастливилось присутствовать на Божественной литургии, которую служили вместе с греками пять священников Могилевской епархии, облаченные в праздничные красные ризы. В пещере во время службы негде было яблоку упасть. До ее начала мы успели заглянуть в маленькое помещение с правой стороны от алтаря, где в боковом каменном гроте «ютятся» Христовы ясли, в которые был положен родившийся Богомладенец. Напевы на греческом языке свободно уплывали за пределы пещеры, из которой ведут наверх каменные ступени двух боковых лестниц. В верхнем помещении под доброжелательным взглядом улыбающейся Царицы Небесной мы смогли причаститься. Здесь же пожилой грек записывал вязью незнакомых букв имена людей, принимая годовой сорокоуст за любую пожертвованную сумму денег.
После службы прошлись по храму. Гид Люба показала величественную колонну с ликом Христа, глаза которого выглядели то закрытыми, то открытыми. По ее словам, еще недавно из очей Господа потоком текли слезы. Всего насчитывается 44 колонны из розового песчаника, отполированные подобно мраморным, которые
во времена крестоносцев украшались изображениями святых. За ними стоит древняя восьмигранная купель, в которой крестили первых христиан. Цифра «восемь» символизирует бесконечность, полноту жизни: восьмой день — день будущего века, будущей жизни.

Деву Марию
почитают и мусульмане
Другим особо почитаемым в Святой Земле образом Божией Матери является Ее чудотворная икона «Иерусалимская», которая находится в церкви Успения Богородицы в Гефсимании, у подножия Елеонской (Масличной) горы. Храм построен над пещерой, где Ее погребли апостолы и откуда Она вознеслась к Сыну. Церковь находится под землей, куда ведет широкая лестница с 48 ступеньками. Пещера с гробом Богородицы представляет собой грот размером два на два метра с каменным ложем. Паломники заходят в нее чередою в один вход, опустившись на колени и мысленно помолившись или обратясь со своими просьбами к Царице Небесной, и удаляются через другой. За кувуклией (так называется крестообразная часовня над пещерой) и помещена в киоте из розового мрамора Иерусалимская икона Божией Матери русского письма. С южной стороны кувуклии устроена молельня для мусульман, почитающих Деву Марию. По преданию в храме похоронены и Ее родители — Иоаким и Анна, а также глава святого семейства Иосиф Обручник.
Гефсимания — особое место на горе Елеон в современном Иерусалиме или в окрестностях старого города. Широко известен Гефсиманский сад, куда Христос часто приходил для молитвы и проповеди.
Здесь Он молился до кровавого пота, прося Отца избавить Его от чаши страданий. В ограде растут древние оливы, возраст которых превышает 2 000 лет. Недалеко от них находится камень, на котором по преданию сидел Учитель, когда Иуда пришел Его поцеловать, чтобы выдать стражникам.

«Стопочка» на Елеоне
На склоне горы расположен русский Гефсиманский монастырь с храмом св. Марии Магдалины, в котором находятся в гробницах мощи преподобномучениц Великой княгини Елисаветы Феодоровны Романовой и ее келейницы Варвары, сброшенных живыми в 1918 г. большевиками в шахту в Алапаевске.
На территории русского монастыря сохранились ступени лестницы библейских времен, по которым Христос шел во время Входа в Иерусалим, и камень, на который по преданию Богоматерь уронила Свой пояс. Достопримечательностью является здесь и грот, где уснули ученики во время молитвы Учителя. У входа в пещеру установлена доска с надписью

«Бодрствуйте и молитесь, да не внидете в напасть».

На вершине Елеона часовней, принадлежащей мусульманам, обозначено место Вознесения Иисуса Христа на 40-й день после Воскресения. Святое место также называется «Стопочкой», потому что в скальной породе сохранился отпечаток левой ноги Господа. Камень с отпечатком правой ноги вырублен и перенесен мусульманами в мечеть. Когда мы ожидаем своей очереди, чтобы войти в часовню и поцеловать с молитвою «Стопочку», по краю широкой части купола прохаживается белоснежный голубь, ищет подходящее отверстие, чтобы тоже оказаться внутри, и бьется грудью о камень.
Есть на Елеоне и святой камень, где стояла Божия Матерь во время Вознесения Сына. О Ее стоянии у Голгофы при казни Иисуса Христа Анна Ахматова написала:

«Магдалина билась и рыдала,
Ученик любимый каменел,
А туда, где молча Мать стояла,
Так никто взглянуть и не посмел».